A NASA encontra um asteróide entrando em um curso de colisão com a terra numa velocidade de 35.000Km/h e o asteróide é enorme, do tamanho do texa, não há nada que eles possam fazer para conter a colisão, então eles acabam encontrando uma solução radical, ir até ao asteróide, fazer um grande buraco suficiente para caber uma bomba nuclear e explodir o asteróide.
Infelizmente eles só tem 18 dias para isso, e convoca Harry S. Stamper (Bruce Willis), o perfurador mais famoso do mundo para ensinar os astronautas como perfurar 800 pés no asteróide para colocar a bomba, entretanto Harry os convence que perfurar é muito mais difícil de aprender, e que com pouco tempo que sobra isso não seria possível, além dos imprevistos que poderia acontecer, então ele sugere que ensinem seus empregados a se tornarem astronautas.
Infelizmente Harry terá que tomar uma decisão muito difícil no final que apaga um pouco o brilho do filme, mas que não deixa de ser uma decisão bem sensata e necessária.
